Nach der Stagnation im Jahr 2005 sind die Arbeitsentgelte im Jahr 2006 leicht gestiegen. Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales gibt im Vergleich zum Vorjahr einen Anstieg der durchschnittlichen Arbeitsentgelte um 2,01 Euro von 154,69 Euro auf 156,70 Euro an. Das entspricht einer Steigerung von 1,3 Prozent. Grundlage für die Ermittlung der Durchschnittswerte ist die Anzahl aller Menschen, für die der Bund Beiträge erstattet hat, also auch diejenigen im Berufsbildungsbereich (BBB). Rückgänge verzeichnen lediglich Hamburg (-0,7 Prozent) und das Saarland (-0,2 Prozent). In allen anderen Bundesländern stiegen die Arbeitsentgelte um bis zu 6,2 Prozent (Berlin).

Arbeitsentgelte 2006

Bundesland	2006	Veränderung 2005-2006
Baden-Württemberg	163,02	+0,5 %
Bayern	187,70	+1,2 %
Bremen	180,06	+0,8 %
Hamburg	168,90	-0,7 %
Hessen	145,17	+2,1 %
Niedersachsen	171,23	+2,0 %
Nordrhein-Westfalen	154,33	+1,4 %
Rheinland Pfalz	183,68	+1,7 %
Saarland	210,75	-0,2 %
Schleswig-Holstein	166,35	+0,9 %
Früheres Bundesgebiet	166,42	+1,3 %
Berlin	152,94	+6,2 %
Brandenburg	108,30	+2,5 %
Mecklenburg-Vorpommern	125,83	+0,6 %
Sachsen	109,93	+1,3 %
Sachsen-Anhalt	117,59	+1,1 %
Thüringen	135,80	+0,2 %
Neue Bundesländer	118,12	+1,1 %
Deutschland (gesamt)	156,70	+1,3 %
Quelle: BMAS, Januar 2008

Bei den Löhnen und Gehältern auf dem allgemeinen Arbeitsmarkt in der Bundesrepublik gab es in den letzten Jahren nur magere Zuwächse. Werden noch die Preissteigerungen berücksichtigt, dann ist die Kaufkraft vieler Arbeitnehmer heute sogar geringer als früher, die Reallöhne gingen zurück. Ganz anders die Situation bei den Unternehmens- und Vermögenseinkommen. Hier gab es in den letzten fünf Jahren erkleckliche Zuwachsraten. Meldungen über Rekordgewinne der Unternehmen, exorbitante Managergehälter und die gute Konjunktur führen dazu, daß die Gewerkschaften für 2008 kräftige Einkommensverbesserungen durchsetzen wollen, die den Arbeitnehmern mehr als nur einen Inflationsausgleich bescheren. Sie haben harte Lohnverhandlungen angekündigt.