Die EU-Kommission hat vorgeschlagen, den gesetzlich vorgeschriebenen Mutterschutz auf 18 Wochen bei einer Bezahlung in Höhe von 100% des Einkommen festzulegen. Dadurch sollen Frauen mehr Flexibilität ermöglicht werden. Der Mutterschaftsurlaub (vor und nach der Geburt) wird nicht zwingend vorgeschrieben. Außerdem soll der Kündigungsschutz gestärkt werden. Auch das Recht, an den alten Arbeitsplatz zurückzukehren, soll erhalten bleiben. Arbeitgeber sollen der Mutter flexible Arbeitszeiten während oder nach Ende des Mutterschaftsurlaubs ermöglichen. Der Arbeitgeber sollen dazu jedoch nicht verpflichtet werden.

Hintergrund: Die Geburtenraten in der Europäischen Union sind und bleiben niedrig, besonders in Mitgliedstaaten, in denen wenige Frauen arbeiten. Frauen sind ein enormes, weitgehend ungenutztes Potential für die allgemeine Wirtschaftskraft. Die Vereinbarkeit von Beruf und Familie soll so gefördert werden. In der EU gilt bislang eine Mindestdauer des Mutterschutzes von 14 Wochen - bei einer Bezahlung mindestens in Höhe des Krankengeldes. Das sind jedoch nur Mindeststandards, jeder Mitgliedstaat kann bessere Regelungen anwenden. So sind große Unterschiede in den einzelnen Mutterschutzregelungen innerhalb der EU entstanden: Sie variieren von 14 bis zu 55 Wochen, mit einer Bezahlung, die von 55 bis 100 % des Gehalts reicht, mit oder ohne Deckelung.

Mitgliedstaat	Dauer	gesetzlich vorgeschriebener Zeitraum	Bezahlung
Österreich	16 Wochen	8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt	100% des durchschnittlichen Gehalts
Belgien	15 Wochen	1 Woche vor und 9 Wochen nach der Geburt	abhängig von der Sozialversicherung ("sécurité sociale")
Bulgarien	315 Tage	45 Tage vor und 95 Tage nach der Geburt	135 Tage werden nach dem durchschnittlichen Gehalt bezahlt; die restliche Zeit werden Sozialversicherungsleistungen gezahlt
Tschechien	28 Wochen	keine	69% des durchschnittlichen Jahreseinkommens mit einer Deckelung
Deutschland	14 Wochen	6 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt	100% des letzten Einkommens
Dänemark	18 Wochen	keine	100% des Gehalts (gemäß dem überwiegend Teil der Tarifabschlüsse)
Estland	140 Kalendertage	keine; aber Mutterschutzleistungen sinken, wenn der Mutterschaftsurlaub weniger als 30 Tage vor dem erwarteten Geburtstermin beginnt	100% des durchschnittlichen Gehalts des vorangehenden Kalenderjahrs
Griechenland	17 Wochen	7 Wochen vor und 9 Wochen nach der Geburt	100%
Spanien	16 Wochen, auf den Partner übertragbar	6 Wochen nach der Geburt für die Mutter	100% der Berechnungsgrundlage
Finnland	105 Arbeitstage	2 Wochen vor dem geschätzten Geburtstermin	Die Bezahlung hängt vom vorhergehendem Gehalt ab und sinkt nach den ersten 56 Arbeitstagen nach der Geburt; gesetzliches Minimum sind 15,20 Euro pro Tag, anderenfalls greifen Tarifabschlüsse.
Frankreich	16 Wochen	2 Wochen vor und 6 Wochen nach der Geburt	100% der letzten drei Monatseinkommen mit Deckelung
Ungarn	24 Wochen	4 Wochen vor der Geburt (Empfehlung)	70% des letzten Monatseinkommens (entspricht dem Krankengeld)
Irland	42 Wochen	2 Wochen vor und 4 Wochen nach der Geburt	80% des letzten Monatseinkommens während 26 Wochen, mit Deckelung
Italien	5 Monate	2 Monate vor und 3 Monate nach der Geburt	80% des durchschnittlichen Tageseinkommens aus dem vorhergehenden Monat
Litauen	126 Kalendertage	ja	100% des Durchschnittseinkommens
Luxemburg	keine Informationen	hierzu liegen keinerlei Informationen vor	hierzu liegen keinerlei Informationen vor
Lettland	112 Kalendertage	2 Wochen vor und 2 Wochen nach der Geburt	100% des Durchschnittseinkommens
Malta	14 Wochen	4 Wochen vor und 6 Wochen nach der Geburt	volles Gehalt
Niederlande	16 Wochen	4 Wochen vor und 6 Wochen nach der Geburt	volles Gehalt
Polen	18 Wochen (teilweise auf den Vater übertragbar)	8 Wochen nach der Geburt	100% des Durchschnittseinkommens
Portugal	120 Tage	6 Wochen nach der Geburt	100% des Grundgehalts
Rumänien	126 Tage	42 Tage nach der Geburt	Mutterschutzleistungen auf der Grundlage von 85% des Durchschnittseinkommens
Schweden	7 Wochen vor und 7 Wochen nach der Geburt; anschließend, bis das Kind ein Alter von 18 Monaten erreicht hat	2 Wochen vor und nach der Geburt	390 Tage werden nach 80% des Einkommens bezahlt; für weitere 90 Tage wird die Mindestunterstützung gewährt
Slowenien	105 Tage	28 Tage vor dem geplanten Geburtstermin	100% des Durchschnittseinkommens
Slowakei	28 Wochen	14 Wochen	55% der täglichen Bemessungsgrundlage, maximal aber 15.000 SKK (entspricht ca. 151,00 Euro)
Großbritannien	52 Wochen	2 Wochen nach der Geburt	während der ersten sechs Wochen zahlt der Arbeitgeber 90% des letzten Einkommens; danach wird ein Pauschalbetrag in Höhe von etwa 151 Euro gewährt